Австрия, по-прежнему, выступает против расширения безвизового режима в ЕС. Канцлер Австрии Карл Нехаммер заявил 23 января о том, что он выступает против расширения

безвизового режима Шенгенской зоны Европейского Союза из-за опасений его страны по поводу нелегальной миграции. Нехаммер посетил Болгарию по приглашению президента Болгарии Румена Радева. Два лидера приехали на границу Болгарии с Турцией, где Нехаммер приветствовал усилия Софии по укреплению своей границы, потому что «защита болгаро-турецкой границы на самом деле является также защитой границ Австрии».

Нехаммер сказал, что его страна поддерживает просьбу правительства Болгарии о выделении ЕС финансирования в размере 2 миллиардов евро на закупку вертолетов, внедорожников и другого технического оборудования, а также на улучшение пограничной инфраструктуры.

Он пожаловался на то, что Шенгенская система, которая предлагает гражданам ЕС безвизовый проезд через границы, находится в серьезном кризисе. Он сослался на недавнее восстановление контроля на границах между государствами-членами Шенгенской зоны по нескольким причинам, в том числе для сдерживания незаконной миграции.

Австрия ввела контроль на своих границах с Венгрией и Словенией в 2015 году, когда более 1 миллиона просителей убежища из раздираемых войной стран, таких как Сирия, Ирак и Афганистан, прибыли в ЕС.  Нехаммер также призвал к законодательным изменениям в масштабах всего ЕС, чтобы позволить полицейским действовать быстро и эффективно, а также к проведению общей политики сдерживания миграции.

Румен Радев сказал, что надеется, что его страна присоединится к Шенгенской группе стран в обозримом будущем. «Шенген воплощает в себе одну из важнейших ценностей союза — свободу передвижения. И кроме безопасности, есть еще экономические и другие измерения, и я считаю несправедливым, что Румыния и Болгария находятся вне Шенгенской зоны, потому что наши экономики также проигрывают от этого», - сказал Радев (фото-Mike Knell from Zürich, Switzerland/wikimedia).